Das gebirgige Shodoshima, nur 75 Flugminuten und eine kurze Bootsfahrt vom hektischen Tokio entfernt, ist nicht nur ein Pilgerzentrum mit 88 buddhistischen Tempeln. Es ist auch Japans "Oliveninsel": der einzige Platz im Lande, an dem Olivenbäume wachsen.

Hier wird - neben Olivenöl der Qualität "Extra Virgine" - auch Oliven-Schokolade hergestellt und Oliven-Tee, Oliven-Parfüm sowie Oliven-Handcreme. Als Friedenssymbol gelangten die Bäumchen im Jahre 1907 von Griechenland über Amerika nach Japan. An drei Stellen wurden sie versuchsweise gepflanzt, doch nur auf Shodoshima gediehen sie.

Das ist bis heute so geblieben. Denn auf dieser Insel ist das Klima ausgeglichen mediterran, und wer die bewaldeten Hügelketten betrachtet - höchster Punkt 817 Meter - der fühlt sich ein wenig an die französischen Seealpen erinnert. Hier ist der Frühling sanft, bringen die Sommer heiße Tage und der Herbst ein beeindruckendes Farbenspiel - dann, wenn in den letzten Novembertagen die Ahornbäume, die Föhren und Azaleen als ocker- und rotfarbene Tupfer die ausgedehnten Kiefernwälder sprenkeln.